Por Efraín Montalbán Ríos, EL VOCERO, 23/08/2023.

En menos de un año se ha destapado un crítico cuadro financiero del sistema de salud de Puerto Rico con la reducción de servicios médicos, despidos y solicitudes de protección bajo la Ley federal de Quiebra, todo esto al tiempo en que los 69 hospitales que operan en la Isla acumulan una deuda global con el gobierno alcanza los $70 millones, sin contar la relacionada con el servicio eléctrico y otras.

Información recopilada por EL VOCERO revela que —en conjunto— estas instituciones adeudan $46.4 millones al Departamento de Hacienda, $19 millones a la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) y $11.5 millones al Centro de Recaudación de Ingresos Municipales (CRIM). Este último corresponde únicamente al monto adeudado por el Grupo HIMA, ya que según la oficina de comunicaciones del CRIM, gran parte de los hospitales cuentan con exenciones.

La Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal de Puerto Rico (Aafaf) no accedió a divulgar el monto total exacto de la deuda de los hospitales con el gobierno por motivos de “privacidad de los contribuyentes”.

Asimismo, aunque LUMA Energy se negó a divulgar la cantidad total que adeudan los hospitales, para 2019 salió a relucir, en vista pública, que solo cuatro —el 5.8%— de los hospitales adeudaban más de $20.1 millones a la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), cifra que debe ser significativamente mayor a juicio de la presidenta de la Comisión de “Me atrevo a decir, aunque no tengo la información a la mano, que según lo que se discutió en vista pública, estoy completamente segura que esa deuda es mayor. Así que vamos a esperar a que nos traigan la información”, dijo Higgins Cuadrado.

En el caso del Grupo HIMA, la deuda con la AEE sobrepasaba entonces los $41 millones.

Durante una vista pública ante la comisión, el presidente de la Asociación de Hospitales, Jaime Pla, expuso que en la Isla hay muchos hospitales que han tenido que acordar planes de pago con LUMA mientras pagan su factura mensual. Ayer, dijo a EL VOCERO, “algunos que han podido resolverlos y otros que se mantienen con la deuda”.

Plá explicó que los hospitales suelen pagar el gasto de servicios esenciales con los reembolsos por los servicios médicos prestados. “En la medida en que los reembolsos logren aumentar, va a haber un potencial para poder pagar esos servicios, de la misma forma en que hay que pagar la nómina, pero como es usual en otros sectores, lo primero que se paga es la nómina”, dijo Pla.Salud de la Cámara de Representantes, Sol Higgins Cuadrado.

Por su parte, el presidente del Colegio de Médicos Cirujanos de Puerto Rico, Carlos Díaz, expuso que hay alrededor de 30 hospitales al borde de tener pérdidas, por lo que no descarta que en los próximos meses otros centros repliquen la acción del Grupo HIMA de acogerse a la reorganización bajo el Capítulo 11 de la Ley federal de Quiebra.

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