José A. Delgado, El Nuevo Día, 29 Nov 2022.

WASHINGTON.– El Congreso inicia las últimas tres o cuatro semanas de su sesión 118, en la que puede acabar de aprobar el presupuesto, volver a financiar el programa Medicaid en Puerto Rico y decidir si asigna, por lo menos, $3,000 millones para paneles solares en la isla.

Sin una nueva ley, el pareo federal del programa Medicaid caerá, el 17 de diciembre, del 76% vigente al 55% que permite el estatuto permanente. La intención del liderato demócrata y republicano del Comité de Energía y Comercio de la Cámara baja es revisar tanto el pareo federal como la asignación base anual.

Según una interpretación de una ley de diciembre de 2019 que es cuestionada por los republicanos y la Oficina de Contraloría General (GAO), el gobierno de Joe Biden sostiene que Puerto Rico tiene derecho a una asignación anual de, por lo menos, $2,943 millones anuales. “Estamos tratando de tener una extensión tan larga como sea posible”, tanto en torno a la asignación anual como del pareo federal, dijo a El Nuevo Día el presidente del Comité de Energía y Comercio, el demócrata Frank Pallone (Nueva Jersey).

La líder de la minoría en el Comité de Energía y Comercio, la republicana Cathy McMorris Rodgers, ha insistido en que se retorne, en esa comisión, al acuerdo del verano de 2021, que garantizaría a Puerto Rico cerca de $2,800 millones en fondos de Medicaid -más otros $200 millones dependientes, como ahora, de que el 70% de las asignaciones lleguen a los proveedores- durante cinco años, con pareo federal de 76%.

Como parte de un proyecto de reconciliación presupuestaria que luego fue reducido y excluyó las iniciativas relacionadas específicamente con Puerto Rico, la Cámara baja -solo con votos demócratas- recomendó, en noviembre de 2021, una asignación anual de $3,600 millones anuales, con un pareo federal de 83%. Durante la pandemia, Puerto Rico ha recibido, como otras jurisdicciones, un aumento adicional de 6%.

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