Por José A. Delgado, El Nuevo Día, , 1 de abril de 2022.

En Puerto Rico, los planes Medicare Advantage son utilizados por 630,000 personas de la tercera edad.

WASHINGTON.- Representantes de la industria de la salud de Puerto Rico han insistido ante el gobierno de Joe Biden para que se mejoren las tarifas que aplican a los planes Medicare Advantage en la isla, por entender que se alejan, cada vez más, del promedio que se paga a esas aseguradoras en Estados Unidos.

Desde 2011, en un período de 11 años, el promedio de reembolso a los planes Medicare Advantage ha variado de 24% a 42% por debajo del promedio en Estados Unidos, advirtieron 15 organizaciones vinculadas a la industria de la salud y el sector privado, en una carta enviada el martes al secretario de Salud, Xavier Becerra, y la directora de los Centros para Servicios de

Medicaid y Medicare (CMS), Chiquita Brooks-LaSure.

“Esta falta de financiamiento adecuado ha sido particularmente desafiante, ya que la isla se ha visto obligada a navegar huracanes, terremotos y una pandemia mundial”, indicaron las organizaciones que suscriben la carta, entre ellas, la Asociación de Planes Medicaid y Medicare Advantage (MMAPA), la Asociación de Hospitales, el Colegio de Médicos-Cirujanos, la Asociación de Farmacias de la Comunidad, la Asociación Médica de Puerto Rico, la Cámara de Comercio y Empresarios por Puerto Rico.

En momentos en que CMS revisa las tarifas para 2023, las organizaciones advirtieron que los planes Medicare Advantage son utilizados por 630,000 personas de la tercera edad en Puerto Rico, incluidos más de 280,000 que también reciben beneficios del programa Medicaid.

Insistieron, además, en que el secretario Becerra puede resolver el asunto de forma administrativa. La carta fue enviada en momentos en que el presidente Biden ha pedido eliminar el tope que se impone a Puerto Rico en el acceso a fondos de Medicaid.

“Puerto Rico merece un trato justo para el programa de Medicare que todos aportamos con nuestras contribuciones. Es hora de que nuestros beneficiarios en la edad de oro puedan obtener los mismos beneficios como si vivieran en los estados de la Florida y Nueva York”, indicó el presidente de MMAPA, Roberto Pando.

Luis Pizarro, responsable del comité de Salud de la Cámara de Comercio, afirmó que el gobierno de Biden debe implantar “cambios significativos en Medicare, como los hicieron en el programa de Medicaid en septiembre del 2021 y lo reafirman en su propuesta de presupuesto para el año fiscal 2023”. “Estos cambios ayudarán a nuestros compueblanos a pagar por medicinas, incentivar con sus compras la economía de la isla y crear inversiones necesarias en el sistema de salud con nuevos equipos y tratamientos médicos”, señaló, por su parte, el presidente de Empresarios por Puerto Rico, Elliot Pacheco.

A principios de semana, al enviar al Congreso su proyecto de presupuesto, el presidente Biden exhortó a los legisladores federales a eliminar el tope en los fondos que recibe Puerto Rico del programa Medicaid, que superan los $3,000 millones en 2022. Aunque Biden no incluyó legislación ahora sobre Medicaid, la Cámara de Representantes aprobó, en 2021, como parte del proyecto de reconciliación presupuestaria con sus iniciativas sociales, una legislación que asignaría $3,600 millones anuales a la isla bajo ese programa, con un pareo federal que alcanzaría el 83% y permitiría aumentos por inflación. La legislación con la agenda social de Biden, que podía aprobarse por mayoría simple y solo con votos demócratas, fue frenada en el Senado de Estados Unidos. Biden también ha exhortado al Congreso a extender a Puerto Rico el programa de Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI) y darle paridad a la isla en asistencia alimentaria.