Por Isbelia Farías, Revista de Medicina y Salud Pública, 31 de mayo de 2022.
Con el nombre de cáncer de cabeza y cuello se conoce a un grupo de tumores malignos localizados en los senos paranasales, nasofaringe, orofaringe (amígdala, paladar blando, base de lengua), hipofaringe, laringe, cavidad oral (mucosa oral, encía, paladar duro, lengua y suelo de boca), lengua y glándulas salivares. Dentro de esta clasificación se excluyen los tumores de la piel, cerebrales y tiroideos.
El doctor Pablo Mojica, cirujano especializado en cabeza y cuello, del Hospital Auxilio Mutuo, refiere que lo que cuando se habla de cáncer de cabeza y cuello este empieza en lo que se describe como el área del tracto aerodigestivo superior y el tipo de cáncer más común que se diagnostica es el de célula escamosa.
Al hacer la evaluación de estos pacientes, no solo es importante definir el sitio de origen dentro de ese tracto aerodigestivo superior, sino que también hay que establecer hacia dónde se ha extendido esta enfermedad, pues no solo se debe evaluar el tracto, sino el área linfática de drenaje de cuello.
Cuando se ha ido a otros órganos, como el hígado, huesos, pulmón, vale evaluar el estadio, es decir, hasta dónde ha llegado. En esto consiste la evaluación inicial. Para ello se palpa el cuello y se acompaña con evaluación por imágenes.